Huurauto's in Algarve
Lange zandstranden, kliffen en beschutte baaien, dat is waar het langs de kust van de Algarve om draait. Er komen het hele jaar door honderdduizenden bezoekers naar dit zuidelijkste stukje van Portugal. De Algarve strekt zich namelijk over de gehele breedte uit. De naam Algarve is afkomstig van het Arabische El-Gharb wat ‘het westen’ betekent. Het lag namelijk aan de westrand van het Islamitische Rijk. Hoewel de Algarve zo’n 600 jaar lang in handen van de Moren was zijn er nog maar een paar overblijfselen uit die tijd te bewonderen. Alleen enkele stads- en kasteelmuren in Silves en Tavira stammen nog uit die tijd. Echter, ook nu nog worden vele huizen in de Algarve nog steeds voorzien van die typische Arabische schoorstenen met traliewerk. Uit de Romeinse periode zijn er echter nog wel verschillende bruggen en ruines te vinden.
De Algarve verschilt qua klimaat, cultuur en landschap sterk van de rest van Portugal. De adembenemend mooie kust en het weer dat door de warme zee- en luchtstroming uit het naburige Noord-Afrika het hele jaar door mild is, maken de Algarve tot één van de populairste vakantiebestemmingen van Zuid-Europa. De kust tussen de steden Sagres en Faro zijn o.a. goed voorzien van appartementencomplexen en gladgeschoren golfbanen. Maar gelukkig zijn hier ook okerkleurige kliffen en veelal kleine zandstranden te vinden. Ook zijn er hier vele, door water en wind gevormde rosten, spelonken en grotten te vinden. Het oostelijk gedeelte vanaf Faro (tot aan de Spaanse grens) kent vele lagunes en kilometers lange zandige eilanden. Het is vrijwel geheel beschermd natuurgebied (Parque natural da Ria Formosa), waar u vele vogelsoorten kunt observeren. De kust ten noorden van Sagres is echter nog zeer ongerept.
Landinwaarts domineren de heuvels van de Serra de Monchique. Het landschap is er rauw. Het lijkt alsof hier de tijd is stil blijven staan want dit gedeelte is nog niet door het toerisme ontdekt. Dit heuvelachtige gebied, met als hoogste top de Foia (902 meter) is dun bevolkt en hier is handarbeid nog steeds de voornaamste bron van inkomsten. Dit gebied is alleen te bereiken als u in het bezit bent van een huurauto.
Een stukje geschiedenis
De vruchtbare bodem en de strategisch belangrijke landtongen van de Algarve trekken al sinds de tijd van de Feniciërs bezoekers. Vanaf 711 na Christus hebben de Arabieren hier vijf eeuwen geregeerd en hier dus hun sporen achter gelaten in de vorm van architectuur, de eerder genoemde schoorstenen met traliewerk, azulejos (keramieke tegels waarop verschillende taferelen geschilderd zijn) en sinaasappel- en amandelbomen. Er groeien hier ook Eucalyptus, pijnbomen en lavendel het hele jaar door. In januari en februari bedekken trouwens de amandelbomen de heuvels met een wit laken. Toen de christenen de Algarve in 1249 hadden veroverd, gingen de Portugese vorsten zich de koningen van Portugal en de Algarve noemen. Hiermee werd de afgescheidenheid van deze regio ten opzichte van de rest van het land benadrukt. De 15e eeuw werd de Algarve erg beroemd omdat Hendrik de Zeevaarder toen in Sagres de Escola Nautica oprichtte, waarmee het tijdperk van de ontdekkingsreizen vanaf deze kust werd ingeluid. Een enorme aardbeving heeft in 1755 vele steden en dorpen zwaar beschadigd of geheel verwoest. Sinds de jaren zestig van de vorige eeuw, toen de luchthaven van Faro werd geopend, zijn landbouw en visserij als voornaamste bronnen van inkomsten voorbijgestreefd door het toerisme.
Om de gehele Algarve echt goed te leren kennen is het aan te raden om bij een goede autoverhuur een huurauto te gaan huren. Autohuur is namelijk in Spanje en Portugal zeer aantrekkelijk geprijsd. Bij problemen of pech zal uw autoverhuur in raad en daad terzijde staan. Uw flexibiliteit en mobiliteit is gegarandeerd als uw voor autohuur kiest. Veel plezier gewenst in de schitterende Algarve!
Linktips Algarve
